「宝塚記念・Ｇ１」（２３日、阪神）

　ナカヤマナイトは１９日、大一番を前にしてもマイペースを貫いた。生暖かい強風が吹く美浦Ｗ。柴田善を背に単走。行き出しこそ首を上げて軽く嫌々をしたが、走り出すとスムーズに３角から４角へ。直線で手綱はピクリとも動かない。最後までフットワークに乱れはなく、５Ｆ６７秒０‐３８秒０‐１２秒９のタイムで、気持ち良さそうにゴール板を駆け抜けた。

　柴田善が「きょうは動きを見るだけで全くの馬なり。前走の疲れもないし、いい状態をキープしているようだね」とにこやかな表情で振り返れば、二ノ宮師も「中２週で体はできているからね。オーバーワークにならないよう、コンディションを整える程度でいい。力を抜いたリラックスした走りができていたね」と笑顔で合格点を与えた。

　３年前、８番人気のナカヤマフェスタで、大仕事を成し遂げたコンビは「ある程度、時計のかかる馬場が理想」と口を揃える。台風４号接近で週末の天気は不安定。「あくまでも挑戦者。馬も人も自然体で臨みたい」と指揮官。落ち着いたムードが何とも不気味に映る。