「宝塚記念・Ｇ１」（２３日、阪神）

　ゴールドシップは栗東坂路で活気あふれる動きを見せ併走先着。鞍上の内田博との呼吸もばっちり。天皇賞・春５着からの逆襲へ態勢を整えた。フェノーメノは美浦Ｗで軽快な動き。天皇賞・春を制した前走時同様に好調ぶりを印象付けた。

　馬にまたがったのが１９日午前５時１０分。追い切り後、同６時４０分に厩舎へ戻り、鞍外しを手伝った。内田博はゴールドシップと１時間３０分も、濃密な時間を共有した。先週の火曜、水曜、金曜に続く４回目の調教ライド。ジャッジはこうだ。

　「息ができているから、きょうはあまり動かす必要はなかった。相手の動きを見ながら馬なり。自分から動く闘争心を感じた。わがままを言って、先週から調教をつけさせてもらい、コミュニケーションを取った。非常に体調がいいことを確認できた」。

　最終追い切りはシルクシュナイダー（５歳１６００万下）と栗東坂路で併せ馬。追走からコース半ばで内から並ぶ。残り１Ｆで相手は追い出すが、内田博の手はピクリとも動かない。ゴールでは１馬身前に出てフィニッシュ。４Ｆ５３秒３‐３８秒４‐１２秒３を計時した。

　「自分からハミを取って駆け上がった。馬がゴールを分かっているのかグイッと出た。あそこで無理に引っ張る必要もないからね。前向きだし、うなっているという感触があった。厩舎のスタッフと一丸となって本番に向かえていると思う」と話した。

　須貝師は「動きは文句なし。皐月賞（１着）、菊花賞（１着）、有馬記念（１着）の時の雰囲気になった感じです。自己主張が激しかったが、精神的にかなり大人になってきた」と目を細める。「オルフェーヴルが回避したのは残念。人ごとではない。あと数日を乗り越えて無事に本番を迎え、ファン投票２位の支持に応えたい」と語った。

　天皇賞・春は自慢の末脚が不発に終わり５着。単勝１・３倍の断然人気を裏切った。直前の芝での追い切りがハード過ぎた可能性はある。今回は馬に強いるのではなく、自分から走りたい気持ちにさせることに力点を置いた。

　主戦は言う。「馬が走りたいと思うように騎乗するだけ。位置取りは関係ない。金曜日（２１日）にもう一度、調教に乗ります」。人馬一体となって逆襲へ向かう。