「宝塚記念・Ｇ１」（２３日、阪神）

　短期免許を取得しての来日は４年目となるクレイグ・ウィリアムズ騎手（３６）＝豪州。今期は先月５日から騎乗し、１６日終了時点で１０勝、重賞は未勝利に終わっている。今週の騎乗を終えると帰国の途に就くだけに、このままでは終われない。

　１０年天皇賞・春（ジャガーメイル）、１１年ＮＨＫマイルＣ（グランプリボス）、１１年朝日杯ＦＳ（アルフレード）のＧ１・３勝を挙げるなど、随所で存在感を示してきた豪州の名手だ。「日本はレベルが高いし、競馬はそんなに簡単ではないということだね。ただ、過去を振り返るよりも、未来を見据えたい」と冷静に語るが、その手綱さばきには期待が高まる。

　春のグランプリでコンビを組むのはローゼンケーニッヒ。２０日に枠順が確定し、（７）枠(9)番に入った。３強相手に苦戦は必至だろうが「スムーズに競馬ができれば、思わぬ力を発揮してくれるかもしれない」と前向き。格上挑戦のパートナーと波乱の結末を呼び込むか‐。