「宝塚記念・Ｇ１」（２３日、阪神）

　グランプリ制覇に向け、やるべきことは全てやった。Ｇ１・５勝目を狙うジェンティルドンナは２２日、栗東坂路で最終調整。序盤から力むことなく１完歩ずつ丁寧に刻み、外ラチ沿いをブレることなく真っすぐに駆け上がった。４Ｆ６６秒４‐４８秒６‐１６秒１。程良く丸みのある体つきで、トモのボリュームはアップ。３日３晩降り続いた雨も上がり、日の出の淡い光に照らされた鹿毛の馬体は、美しい輝きを放っていた。

　騎乗した井上助手は「変わりなくですね。本当にいつもと変わらず、普通に上がってきました。仕上がりは十分ですし、しっかりと乗り込めました」と説明する。前走のドバイシーマクラシック（２着）で初の海外遠征も経験。３カ月ぶりの国内復帰戦がいきなりＧ１と、決して楽な臨戦過程ではなかったが“変わりなく”の言葉に順調な調整ぶりがうかがえる。

　先月１５日に帰厩後は、坂路に加え、金＆日曜日にＣＷで長めに乗るなど、今まで以上に負荷をかけてきた。これは、石坂厩舎では牡馬と同じ調教内容。「男馬のメニューでやってきたけど、よく言うことも聞くし、ちゃんとメニュー通りに消化できている。体も男馬みたいにパワフル。太め感もなくちょうどいい。あとはジョッキーに任せるだけです」と最高の状態で岩田にバトンを託す。あとは決戦の地で最高の結果を待つだけだ。