「七夕賞・Ｇ３」（７日、福島）

　７度目の挑戦で念願の初タイトルを狙う。過去６度の重賞では〈０・１・２・３〉と結果が出ていないダコールだが、近２走は２、３着と、勝利まであと一歩のところまで来ている。特に前走の新潟大賞典は、直線で致命的な不利を受け、内に進路変更を余儀なくされての結果。最後はメンバー最速タイの上がり３Ｆ３４秒０の脚で追い込んでいるだけに、中竹師も「あれは痛かったね」と悔しがる。

　反撃に向け、中間の気配は良好だ。６月２６日に栗東ＤＰで行われた１週前追い切りでは、５Ｆ６２秒２‐３５秒９‐１２秒９の好時計をマークし、活気のある動きを見せた。「サッとやったけど、動きも体もいいし、ここまでは思い通り。前走くらいの出来をキープしているよ」と、ここまでの仕上がりに合格点を与える。

　１０Ｆ戦は福島記念の３着を含む〈２・１・３・１〉と、全てで掲示板を確保するなど、抜群の安定感を誇る。「福島コースにも実績があるからね。良馬場なら、確実に切れる脚を使える。重賞を獲らせたいし、それくらいの力がある馬」と力が入る。ダービー馬のキズナを筆頭に上半期の競馬界を盛り上げたノースヒルズ軍団が、７日７日の七夕賞で、また一頭“期待の星”を輝かせてみせる。