「函館記念・Ｇ３」（１４日、函館）

　主役奪還へ‐。前哨戦の巴賞では１番人気で２着に敗れたサトノギャラントが１１日、函館Ｗで軽快な動きを披露。鞍上の北村宏も納得の表情で、万全の態勢を築き上げた。父に重賞６勝のシンボリクリスエス、母に同５勝のスティンガーを持つ“藤沢和ブランド”の良血馬が、函館の名物レースで重賞初Ｖを決めるか。

　１番人気に支持された巴賞で２着に敗れたサトノギャラントが、函館Ｗで軽快なフットワークを披露。反撃ののろしを上げた。追い切りにまたがった北村宏は仕上がりに自信満々の表情。「前走は後ろからの競馬になってしまって、流れも向かなかった。それでも長くいい脚を使ってくれたし今度は地力を見せたい」と、巻き返しを誓った。

　主役の座を奪い返すだけの能力は十分にある。朝日をいっぱいに浴びて黒光りする筋骨隆々の馬体。前日に追い切りを終えたライバルたちに自身の存在をアピールするかのように、真っさらなコースを気持ち良さそうに駆け抜けた。「予定通りに単走で。前走も悪くなかったけど、いい走りをしていたと思います」。終始手綱を持ったままで５Ｆ６７秒７‐３９秒９‐１２秒９をマーク。中１週のローテでも躍動感は十分で、状態に不安はない。

　今回は距離が１Ｆ延長と、条件は好転する。前走は発走後に行き脚がつかず道中は後方待機。早めに動いて勝負に出たものの、先に抜け出したエアソミュールに１馬身３／４差で及ばなかった。「自在性はある馬なので、この距離の方が競馬はしやすい。今度は１角までが長いから、うまく流れに乗りたいですね」と北村宏はうなずいた。３歳時には皐月賞（６着）などクラシックも経験し、着実に成長を遂げてここまで来た。狙うは重賞初制覇。さらなる高みを目指し、北の名物レースで自慢の決め脚を発揮する。