「中京記念・Ｇ３」（２１日、中京）

　重賞初Ｖを狙うリルダヴァルは１７日、朝一番の栗東ＣＷで追い切った。序盤はローザズカレッジ（３歳５００万下）、ダノンドリーム（４歳５００万下）を追走。３～４角まででスッと取り付くスピードはやはり一線級のオープン馬だ。

　案外なのは直線。先行２騎を置き去りにするかという手応えが消える。並んだらそのまま。時計は６Ｆ８１秒８‐３８秒５‐１２秒４。一杯に追われたが、ゴールでは半馬身ほど遅れた。

　手綱を取った福永の顔は複雑だ。「反応悪いよ。最近乗ってないから比較はつかないけど。ただ、掛かるとは聞いていたが、我慢はできていた」。折り合い面で収獲はあったが、思ったほど伸びなかった。

　ただ、池江師は、そこを不安点とはしなかった。「相手が動いたからね。ケイコで動く馬じゃない。あれで抜こうと思ったら大変」。相手が動き過ぎという判断だ。背景に一定の根拠もある。「２回骨折している馬だからね。下が硬くなると用心して突っ張ってしまう。その点、今の中京なら大丈夫だし、ひと雨でも降ってくれたら」。

　こわごわ走るのか、あるいは馬自身が不安を抱かず伸び伸び走れるか。“己との戦い”がポイントとなる。