「中京記念・Ｇ３」（２１日、中京）

　ドナウブルーは１７日、栗東坂路の併走追いで２馬身先着。活気あふれる動きで好仕上がりをアピールした。昨夏の関屋記念以来の重賞Ｖへ視界良好だ。リルダヴァルは栗東ＣＷで一杯に追われ、併走馬に半馬身遅れた。

　１週前追いで、先週の関ケ原Ｓを快勝したニューダイナスティを圧倒したドナウブルー。並の牝馬なら直前はセーブという流れだろう。しかし、昨年のマイルＣＳ３着、前走ヴィクトリアマイル５着の逸材は違う。石坂師は井上助手に「加減せずにしっかり追うように」と指示した。

　テーマはずばり重め脱出。春までは馬体を細化させないことに腐心したのが、今季は絞り込むことに苦心している。カイバ食いが旺盛になり、それが身に付く。「やせるよりずっといいけどね」と苦笑いの師。

　追い切りは栗東坂路でアルバタックス（３歳１０００万下）と併走。井上助手が手綱を押すたびにグイグイ伸びた。一気に２馬身抜け出し、４Ｆ５２秒０‐３７秒９‐１２秒２を計測した。

　「１週前が馬なりみたいなものでしたから、けさはしっかりと負荷を掛けられて良かったです。もたれる癖も出さず、追ってすぐに反応してくれました」と仕上げ人は心地良さそうに汗をぬぐった。

　先週末の時点で４５０キロ、休養直前のヴィクトリアマイルと比較して２０キロ増。「関東に輸送すると減るから４３０キロになったんだ。今度は地元だから４４０キロ台でしょ。当日に太めを残すことはないよ」と宣言した。

　今回は昨年８月の関屋記念をレコード勝ちした状況と重なる。左回りのマイル戦でコンビは内田博。違いは負担重量が当時の５４キロから５６キロに増えることだが「そりゃ実績から仕方ないね」と石坂師は最後まで前向きな言葉を重ねた。今夏も存在感を見せつける。