「函館２歳Ｓ・Ｇ３」（２１日、函館）

　領家政蔵調教師（６９）＝栗東＝が得意の北海道シリーズで今年も重賞Ｖを狙う。１０、１１年に連覇と過去３年で２勝を挙げる相性のいいレースに、今年も有力候補のファイトバックを送り込んできた。自身が管理し、１０年札幌２歳Ｓを制したオールアズワンの異父弟。来年２月に定年を迎える師が、ゆかりの血統馬で最後の夏を鮮やかに彩る。

　今年も函館に“領家厩舎旋風”が巻き起こる。函館２歳Ｓは１０年マジカルポケット、１１年ファインチョイスで連覇。昨年のアットウィルは１番人気で５着に敗れたが、４年連続で有力馬での参戦となる。得意の一戦に、１０年札幌２歳Ｓを制したオールアズワンの異父弟ファイトバックで挑む師は「去年の５着もレースのアヤ。今年も１回使ってすこぶる順調に来ているからね」と意欲的だ。

　新馬戦は前半３Ｆが３６秒８のスローペース。５番手で直線に向き、前が壁になって万事休すかと思われたが、外に出すと鋭い伸びを見せて差し切った。Ｖ時計こそ１分１１秒７と平凡だが「馬込みに入れて競馬をしたことが今回に生きるはず。兄と違ってずんぐりむっくりの体形で、距離は短い方が良さそう。いいフットワークをするからね。時計は流れ次第で詰められるはず」と期待する。

　牧場との連携で好結果を出してきた。「育成の段階から“ここを使いたい”と話してある。牧場でもしっかり乗り込んでくれているから、こういう競馬ができるんじゃないかな」と分析する。入厩後も丹念に乗り込み、早い段階からしっかり仕上げ、狙ったレースをきっちり勝つ。そこには、トレーナーの勝負師としての精密な戦略がある。

　来年２月いっぱいで定年を迎える指揮官にとって、今回は最後の函館２歳Ｓ。「特に意識はないけどね。流れは向きそうだし今年も十分チャンスはある」。２年ぶり３度目の制覇で北の大地を熱くする。