「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２８日、新潟）

　昨年の覇者パドトロワは２４日、函館ダートで勝浦を背に、軽快な動きを見せた。勝てば２年連続のサマースプリントシリーズ制覇に大きく近づく一戦。今年も越後の電撃５Ｆ戦で輝きを放つ。ハクサンムーンは激しい雨で馬場が悪化した後半の時間帯にもかかわらず、栗東坂路で力強い動きを披露。好気配をアピールした。フォーエバーマークも美浦Ｐで順調に追い切った。

　連覇へ向けて調整は完了だ。パドトロワの最終リハは、ハロー明けの函館ダートで単走。勝浦を背に姿を見せると、序盤はゆったりとしたペースで、整地された馬場に蹄跡を刻んでいく。向正面で少しスピードを上げたが、手綱は引っ張ったまま。直線に入っても鞍上の手は動くことなく、６Ｆ８６秒０‐４１秒３‐１４秒２と馬なりでフィニッシュした。

　追い切りと呼ぶには、かなりソフトな内容となったが、勝浦は「日曜日が思ったより激しいケイコになりましたからね」と意図を説明。２１日に函館ダートで５Ｆ６５秒６の好時計をマーク。また、２５日には約半日かけて新潟までの長距離輸送が控えており、馬体への負担を考慮した。中間の乗り込みは十分で「自信を持って挑める感じです。この馬の力は出せそう」と手応えをつかんでいる。

前走１２キロ増　見届けた鮫島師は「今年も本当に状態はいいよ」と納得の表情を浮かべた。前走は１２キロ増の５３６キロ。シェイプアップを図るため、追い切りの前後には厩舎周辺で合計約２時間のウオーキングも行った。「腹回りが締まってきた。体力もついてきたよ」と状態面の上積みは大きい。

　荒れたウッドチップの影響で腫れていた脚も１６日以降、ダート中心の調整に切り替えて順調に回復。斤量５９キロの克服が鍵となるが、指揮官は「５８キロもこなしたし、何とかなると思っている」と前を向く。連覇を果たせば、２年連続のサマースプリントシリーズ制覇に大きく前進する。「状態に関しては心配するところは何もない。楽しみしかない」。気合十分の勝浦に導かれ、今年も夏の短距離王へ突き進む。