「札幌記念・Ｇ２」（１８日、函館）

　名門厩舎の勢いに注目だ。先週の関屋記念をレッドスパーダで制した藤沢和厩舎が、今週は北の大地で争われるＧ２に参戦。５歳夏を迎えて本格化の兆しを見せるルルーシュを送り込む。１５日、函館芝での最終リハは３カ月のブランクを感じさせない軽快な動き。併せ馬で先着を果たし、好仕上がりをアピールした。Ｇ１馬５頭が集う豪華メンバーを撃破し、昨秋のアルゼンチン共和国杯以来となる重賞２勝目を飾る。

　木曜の函館で唯一行われた芝での追い切りは、盛夏を彩る美しい光景だった。快晴の空の下、鮮やかなグリーンの芝生を気持ち良さそうに、鍛え抜かれた黒鹿毛のルルーシュがさっそうと駆け抜けた。

　レッドフォルツァ（４歳１０００万下）を０秒１追走し、４角で外から並びかけてスパート。直線では舌を出しながら楽々と僚馬を抜き去り、格の違いを見せつけて半馬身ほど先着を果たした。

　５Ｆ６７秒３‐３８秒６‐１２秒３に、藤沢和師は「思っていたよりも時計は遅かったが、６Ｆ過ぎから行っているし大丈夫。いいんじゃないかな」と理想的な内容に納得の表情。騎乗した古川（レースは内田博）も「やはりこのクラスの馬。いい馬だね。操縦性が高いし、素直で乗りやすいよ」と素材の良さを絶賛した。

　体質の弱さからこれまでは思い通りの調整ができなかったが、５歳夏にして本格化の兆し。指揮官は「年を重ねて元気になった。今は思い通りに休んだり使ったりできる」と成長に目を細める。

　始動戦は函館の芝２０００メートル。若干忙しい印象も受けるが、師は「巴賞（芝１８００メートル、昨年２着）も使ったことがあるし大丈夫。東京がいい馬だから、秋には天皇賞（１０月２７日・東京）を使いたいんだ」ときっぱり。盾獲りへ向けて、北の大地で行われるＧ２は何としても手に入れたいタイトルだ。僚馬で、先週の関屋記念を快勝したレッドスパーダと同様、夏を制して秋の飛躍へとつなげる。