「凱旋門賞・仏Ｇ１」（１０月６日、ロンシャン）

　昨年の凱旋門賞２着のオルフェーヴルは２１日、栗東坂路でシャープな動きを披露。２４日に出国して、昨年制したフォワ賞・仏Ｇ２（９月１５日・ロンシャン）から本番へ挑む。

　満月に見守られ、日本のエースがアクションを起こした。午前３時半過ぎ。オルフェーヴルは帯同馬のブラーニーストーン（６歳１６００万下）を前に見る形で栗東坂路を駆け上がる。ラスト２００メートルでパートナーに並びかけると、胸のすく加速を示した。４Ｆ５２秒８‐３８秒２‐１１秒９。２馬身の先着を決め、国内最終追い切りを打ち上げた。

　「時計は予定通りでしたし、息の入りもまずまず。動きに関しては、思っていた以上に良かったです」。運動誘発性肺出血を発症したため、予定していた宝塚記念を回避。体調の回復に努めながら、再構築を図ってきた池江師は、戦う準備を着々と整え始めた愛馬を頼もしげに見つめた。

　「メニューは昨年と同じような形で進めていくことになりますが、足りなかった面は見つかっているので、少しずつアレンジをしていきたいと思っています」。現地では、広いコースでの調教を加えていくプランも持っている、と同師は話す。

　全ては昨年２着、手のひらからこぼれ落ちた夢をいま一度取りに行くため。さあ激動の１０月へ。熱い秋が、もうすぐやってくる。