「新潟記念・Ｇ３」（９月１日、新潟）

　悲願の重賞初制覇に向けてダコールが２８日、好調をアピールした。最終追い切りは栗東坂路で単走。最後に仕掛けられると力強く伸び、態勢は万全だ。今回で８戦連続の重賞挑戦となるが、前走まで４戦連続掲示板と惜敗続き。今度こそ雪辱を果たす。トレイルブレイザーも栗東坂路で併せ馬。０秒１遅れたものの、１度使われた上積みを感じさせる動きで、前走以上の好気配を漂わせた。

　脚色衰えず　今度こそタイトルを、そんな気迫が伝わってきた。ダコールの最終リハは栗東坂路で単走。馬場が荒れた時間帯だったが、モノともせずに真一文字に駆け上がる。ラスト２Ｆで仕掛けられると、しっかりとウッドチップをかき込み、力強い脚さばきを披露。最後まで脚色は衰えず、４Ｆ５３秒０‐３８秒８‐１３秒０でフィニッシュを決めた。

　見届けた中竹師も「バネの利いたダコールらしい走りだったね」と合格点を与える。七夕賞５着、小倉記念４着に続き、この夏３戦目となるが「中間はいつも通り、（鳥取県の）大山（ヒルズ）に放牧に出してリフレッシュした。前走くらいの体調は維持して出走できますね」と、状態面に太鼓判を押した。

　２走前の七夕賞は発表こそ良馬場だったが、力の要るコンディション。小倉記念も稍重と、近走は得意なパンパンの良馬場ではなかった。「前走は馬場がそこまで柔らかくなくて、上がり（３Ｆ）も３３秒台を使ってくれたけど、前が止まらなくて届かなかったね」と振り返る。今週末も天気は崩れそうな予報だが「ポイントは含水率、馬場の緩み具合。馬場さえ緩くならなければ」と願う。

　昨夏に準オープンを卒業してからは、７戦連続で重賞挑戦。特に近４走は（２）（３）（５）（４）着と善戦が続く。「出来はいいし、いつものダコールの末脚は披露できると思います。惜しい競馬が続いているけど、何とか重賞を獲らせてあげたい」と力を込める。陣営の願いはひとつ。新潟の長い直線で自慢の豪脚を爆発させ、待望の重賞初制覇を成し遂げる。