「京成杯ＡＨ・Ｇ３」（８日、中山）

　勢い十分の人馬が重賞初Ｖを目指す。デビュー３年目の横山和生騎手（２０）＝美浦・勢司＝は、今夏の函館開催で１４勝をマーク。オーラスの先週は６勝の荒稼ぎをした。成長著しい若武者が、上がり馬ルナとのコンビでタイトル奪取に挑む。このレースには、父である横山典も昨年の覇者レオアクティブで参戦。親子対決からも目が離せない。

　間違いなく夏競馬でブレークを果たした一人だろう。デビュー３年目の横山和は既に自己最多の２６勝（１日終了時点）をマーク。函館最終週は６勝の固め打ちで充実の夏を仕上げた。

　果敢な先行策が光る。また、勝負どころにおける判断力の向上も目を見張るものがある。「少し余裕を持って乗れるようになった。でも、夏場に一気に上達したという意識はありません。今まで色んな人たちに教えてもらったことが、ようやく理解できるようになってきた感じ」。知識を吸収し、騎乗技術を徐々に高めた結果が数字に表れている。

　秋の開幕重賞は、上がり馬ルナに騎乗。くしくも同じ杉浦厩舎のレオアクティブで、父・典弘も参戦する。重賞での父子対決は１２年札幌記念（和生＝ネヴァブション１２着、典弘＝ロジユニヴァース１４着）以来、２度目。「普段のレースで一緒に乗っているので」と特別な意識はなくとも、注目度は高い。

　「あまり褒め言葉を言う人ではないですから。でも“まあまあ”と言われることがたまにある。それなら合格点でしょう」とＪＲＡ通算２４３４勝の名手が求める水準にはまだ到達していない。「とにかく、今の僕の立場では一生懸命やるだけ」と全力プレーで父に挑む。

　ルナは前５走で〈４・０・１・０〉。鞍上同様に上昇カーブを描いている。「今年の春に小倉を使ってから、良くなってきた。攻めの動きが変わってきましたよね。中山マイル戦だから、枠番も重要になる。見てる方も納得できるような競馬をしたい」。６戦４勝と好相性の愛馬とともに、出世街道を駆け上がっていく。