「デイリー杯２歳Ｓ・Ｇ２」（５日、京都）

　“デイリー杯２歳Ｓ”といえばこの人。故・服部正利元調教師と並んでトップタイの４勝を挙げる橋口師が、ピークトラムで単独トップの５勝目を目指す。新潟２歳Ｓ３着後、出来はさらに上向いており、陣営のムードは高まっている。

　橋口師が５度目の優勝を狙い、５年連続で管理馬を送り込む。ピークトラムは、前走の新潟２歳Ｓで中団から末脚を伸ばして３着。素質の高さを示した。師は「それまでは半信半疑だったが、この前のレースを見て力のある馬だと思った」と手応えをつかんだ様子だ。

　ここにきて、心身ともに成長してきた。栗東坂路で行われた最終追い切りでは抜群の動きを披露した。馬場の荒れた時間帯にもかかわらず、４Ｆ５３秒０‐３８秒５‐１２秒４をマーク。併せた僚馬に２馬身半先着した。「キビキビしたいい動きだったね」と絶賛する。

　「間を割ってすごい脚できた」と話す９５年ロゼカラーで初制覇。その後は、待機策が見事にはまったという０４年ペールギュント、さらに０９年リディル、１１年クラレントの兄弟制覇と、通算４勝を挙げている。「今でも鮮明に覚えているよ」。Ｇ１９勝の名伯楽にとっても、このレースへの思い入れはひとしおだ。今年も能力的にチャンス十分で「とにかくほしいのは勝利だけ」と力を込める。

　また、手綱を取る小牧は橋口師とのコンビで３勝をマーク。「ちょうど中央に移籍してきた年（０４年）に勝ってね。相性いいよね」と力強くうなずく。ここで初重賞をつかみ、世代の“頂点”を目指す。