「菊花賞・Ｇ１」（２０日、京都）

　スタミナに絶対の自信を持つ。バンデは１０００万下特別を勝ち上がったばかりだが、型にはまったときの強さはこれまでの内容が証明済みだ。

　５００万下特別とはいえ、３走前の積丹特別が衝撃的だった。２着馬を実に２秒８もちぎる圧巻の大差Ｖ。ハナを奪い、最後まで影をも踏ませなかった。春とは何が違ったのか。「トモ（後肢）がしっかりした。当時から先生（矢作調教師）も“秋になって良くなる”と言っていたので」と柿崎助手は説明する。

　続くセントライト記念は６着。台風の影響から延期となったレースを「微妙にこたえたのかも。１泊延びましたから」と振り返る。この時、集中力を欠いたレースぶりだったことから、前走でブリンカーを着用。菊出走へ負けられぬ一戦で６馬身差の圧勝を決めた。「逃げる形がいいのか、ブリンカー効果なのか。いずれにしても長い距離が合う。大跳びだし、切れる脚はないけどしぶとい」と長丁場に自信をのぞかせる。

　出来も万全だ。「カイバもしっかり食べるし、順調。春から使いたいと思っていたレースですから」。（外）馬初の菊花賞制覇を狙う。