「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２７日、東京）

　２４日に出走馬１７頭と枠順が確定した。

　現役最多勝トレーナーは、秋の盾の“射抜き方”を誰よりも熟知している。だからこそ怖い。０２‐０４年の３連覇を含めて藤沢和師は天皇賞・秋で現役最多の４勝を挙げ、２着も４回。記録更新を狙う今年は大挙６頭を特別登録し、コディーノとレッドスパーダの２頭で勝負をかけてきた。

　メンバー唯一の３歳馬コディーノはデビュー３連勝を飾って朝日杯ＦＳで２着、弥生賞と皐月賞は３着。世代上位の脚力は証明済みだ。秋初戦の前走・毎日王冠は出遅れも響き７着に敗れたが、指揮官に悲観の色はない。

　「ゲートの後ろで急にうるさくなって。もともとスタートのいい馬だが、タイミングも合わなかったな」と振り返る。上がり３Ｆ３２秒７はメンバー最速タイ。「スローで前も止まらなかったが、しまいは伸びてきていた」と笑みを浮かべる。

　３歳馬に門戸が開かれた８７年以降、その３歳馬によるＶは９６年バブルガムフェロー、０２年シンボリクリスエス（翌０３年もＶ）だけ。２頭とも自身が手掛けた。「デビュー当時から（天皇賞という舞台への）適性を感じていた。１度使って良くなっている。今回は本気を出してもらいたい」と力を込める。

　もう１頭のレッドスパーダは毎日王冠４着からの参戦。ノドに不安を抱えるため輸送後のケアを考慮し、２４日午後に東京競馬場へ移動した。０４年ゼンノロブロイ以来９年ぶりのＶへ、準備は着々と進められている。