「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１０日、京都）

　史上初となるヴィクトリアマイル‐エ女王杯の春秋制覇なるか。ヴィルシーナは栗東坂路で併せ馬。力強い走りで楽々と併入し、秋初戦をひと叩きされた効果を伝えた。最強世代といわれる４歳馬が昨年２着の雪辱を期す。１番人気に推された秋華賞で４着に終わったデニムアンドルビーも栗東ＣＷの３頭併せで軽快な動き。外回りコースで逆転を狙う。

　主役の座は譲らない。目標の一戦に向けてヴィルシーナの出来が急上昇してきた。最終リハは栗東坂路での併せ馬。アグン（４歳５００万下）を１馬身半追いかけてスタートすると、馬体を並べたのは残り１００メートル。岩田の仕掛けに反応し楽々と併入を果たした。タイムは４Ｆ５４秒８‐４０秒０‐１２秒６。「先週ＣＷで結構やっている（５Ｆ６８秒６‐１１秒７、Ｇ前一杯）ので今週は流す程度。いい追い切りができたし、状態も上向いている」と鞍上は満足げに話した。

　休み明けの京都大賞典は逃げて８着。「行く馬もいなかったので主張した。厳しい流れになった」。初コンビで結果を出したデイリー杯クイーンＣ以来、約１年８カ月ぶりの騎乗を振り返った岩田は「古馬になってどっしりとしている」と成長ぶりを評価した。

　３歳牝馬３冠は全て２着。立ちはだかったのは自身がまたがったジェンティルドンナだった。ライバルとして研究を重ねてきただけに、その性能も熟知している。「瞬発力もあるし、長くいい脚も使える。どんな競馬でも対応できる」と手応えを口にする。

　友道師も自信をのぞかせる。１６キロ増だった前走には「太めではなく成長。ひと回り大きくなった」と感心。１年前と比較し、「昨年はオークスのあと疲れが抜けなくて始動が遅れた。今年は早くから動かせたからね」と順調ぶりに胸を張った。

　「ずっと悔しい思いをしてきた」。無冠に終わった昨年とは違う。春はヴィクトリアマイルで悲願のＧ１初制覇。秋は昨年２着に敗れたエリザベス女王杯のリベンジに燃える。「ここが最大の目標。１回使ってガラッと変わってきた。秋ももうひとつ獲りたい」。世代交代を狙う３歳馬とは初対戦となるが、「比較は分からない。ただ、４歳世代はかなり強い。これだけは、はっきりと言える」。史上初となるヴィクトリアマイルとの春秋制覇へ向けて、トレーナーは力強く言い切った。