プロ野球はオフシーズンに突入。スポーツ紙も内情をいえば、ネタに困る季節だ。というわけで、年末年始の主役になるのは競馬、競輪、ボートレースなどの公営競技。そんななか「馬券は買ったことはあるけど、ボートレースや競輪は見たこともない」という人は多いだろう。

しかし考えてもみれば、競馬のＧ１はフルゲートで１８頭立てだが、競輪は９車立て。ボートレースに至ってはたったの６艇立て。例えばフルゲートの馬単は３０６通りだが、ボートの２連単はわずかに３０通り。利用の一番多い３連単でも１２０通りである。

　当然、配当は安くなるのだが、まずは的中しなくては楽しめない。無理に当たりにくい馬券を買わなくても、最も当たりやすいボートレースに目を向けてはどうだろうか。そこで今すぐ使える入門編を紹介しよう。競馬同様グレード制を導入しているが、ここでは実力差が拮抗しているＧ１以上での傾向について記すので参考にしてもらいたい。

　全国２４あるボート場はすべて左回り。故に最も左に位置する選手が有利になる。専門用語でいえば「イン（１コース）」だが、Ｇ１以上のレースの場合、ほとんど１号艇の選手がインと取る。この時点でアタマ（１着）は（１）と決まる。２連単でも３連単でも、まずは（１）をアタマにすべし。

　ちなみに、１９日に行われた津ボート「ＳＧ・チャレンジカップ」初日の１コース１着の割合は、１２レース中６回、２日目の２０日は同４回だったが、これは極端に少ない方だ。３日目の２１日はなんと同９回、４日目の２２日は同６回だった。あとは残りの５艇から２、３着を選ぶだけでいい。どうです、分かりやすいでしょう。

　ちなみに、近年はコース取りでも枠なりに並ぶことが多い。つまり２コースに２号艇、３コースに３号艇という順になるので、２、３着も数字の若い艇番を絡ませればいい。簡単過ぎてつまんないという人は、もう少し頭を使ってみましょう。新聞の出走表には選手名の上に必ず艇番（例えば、２松井　繁）が掲載されているが、この数字が丸中数字（（３）池田浩二）なら、その選手は控えていた方がいい。フライングや出遅れ１本持ちといって、ペナルティーを課せられている選手だからだ。さらに白抜き数字（（４）瓜生正義）は２本持ちなので、これはもう思い切って舟券の対象外と考えた方が賢明だ。

　あまりにも簡単すぎる！もうちょっと考えたいという人は‐。エンジンの２連対率を参考にしてほしい。ボートレースはエンジンが命。特に実力差の少ない選手が集まるＧ１以上では、エンジンで決まるといってもいい。使用するエンジンは抽選によって決まるのだが、必ず新聞にはエンジン番号の横に２連対率が記されている。たいていは２０～４０％だが、当然数字が高ければ高いほど“いいエンジン”ということになる。

　年内のＧ１以上のレースは開催中の「ＳＧ・チャレンジカップ」（～２４日・津＝三重県）、「Ｇ１・賞金女王決定戦」（１２月１２～１５日・芦屋＝福岡県）、「ＳＧ・賞金王シリーズ戦」（１２月１８～２３日・住之江＝大阪府）、「ＳＧ・賞金王決定戦」（１２月２０～２３日・住之江）。特に住之江ボートはレース場の特性か、恐ろしくインが強い。１２年１１月から１３年４月までの統計では１コースの１着率が５５・６％で、２４場中第２位。ちなみに１位は大村ボート（長崎県）の５９・９％だった。

　今ではボート場に直接行かなくても、ウインズのような場外舟券売り場「ボートピア」が各地にある。食わず嫌いは止めて、まずは足を延ばしてほしい。本当に簡単なので、はまると思いますよ。

（デイリースポーツ・坂元昭夫）