「ジャパンカップ・Ｇ１」（２４日、東京）

　来日後はずっと軽めの調整を続けてきたジョシュアツリーが２２日朝になって初めてアクションを起こした。東京ダートに姿を現すと向正面までウオーミングアップを行ってから、ゆっくりとキャンターに移行。４角手前から加速し、ゴール５０メートル手前でスピードを緩めた。ラップ計時では５Ｆ１６秒０‐１５秒４‐１４秒７‐１５秒６‐１７秒２。正味４Ｆを１５‐１５程度ながらも一応の時計になった。

　管理するダンロップ師は２１日午後に来日。１０、１１年のエリザベス女王杯を連覇したスノーフェアリーで来日した時も、今春、天皇賞のレッドカドーで参戦時も臨場しなかったが、この日は調教を見届けた。「体重もちょうどいいし、全てがハッピーな状態。ただひとつ、枠を除けばね」と仕上がりに不安はないが、（８）枠(１７)番の大外枠には頭を悩ませているようだ。

　鞍上は欧州で数々の大レースを制しているムルタ。１２年のドバイゴールドカップ２着以来のコンビ結成だ。指揮官は「一流のジョッキーだから彼に任せるが」と信頼を寄せながらも「こんな枠を引いてしまったからにはレースプランを変更することになる」と話した。

　逃げ馬だけにマイペースに持ち込むための“煙幕”の可能性もあるが、この馬の出方次第でレースの流れが変わってくる。１０年の１０着以来３年ぶりに来日した英国の刺客は、借りを返すための作戦を練っている。