「京阪杯・Ｇ３」（２３日、京都）

　逃げ粘る２着馬をゴール前でねじ伏せるように首差で差し切り、７番人気アースソニックが重賞初制覇を決めた。

　２番手を追走し、直線に入るとＭ・デムーロのステッキ連打に反応。鞍上は「掛かったけど途中からリラックスさせられた。賢い馬」と流ちょうな日本語で答え、「日曜も全力を尽くしたい」とエイシンフラッシュで参戦するジャパンＣに向けて自らを鼓舞した。

　中竹師にとっては５度目の重賞Ｖだが、これまでとはひと味違う美酒となった。「半端なくうれしい。１５歳からかわいがってもらっている馬主さんだから格別」。騎手時代、最後の勝利が前田幸治オーナーの馬（９８年２月２８日阪神２Ｒ＝リベルタ）だった。その縁に感謝して目尻を下げた。

　出世レースを制した。２年前の勝ち馬ロードカナロアはその後、最強スプリンターに躍進。昨年の勝ち馬ハクサンムーンは今年のサマースプリント王者に輝いた。「春よりも実が入って成長が見られるからね。来年の高松宮記念（３月３０日・中京）が大目標」。勝ち時計の１分７秒５はレースレコード。伸び盛りの４歳馬がさらなる高みを目指す。