「ＪＣダート・Ｇ１」（１２月１日、阪神）

　叩き２戦目で頂点奪取だ。ローマンレジェンドは２７日、栗東ＣＷで併せ馬を消化。メリハリを利かせた走りで好調をアピールした。昨年は１番人気に推されながら４着。ＪＲＡ・Ｇ１初制覇を決めるとともに、１年越しのリベンジ達成といきたい。勢いに乗るベルシャザールは栗東坂路で上々の動き。昨年の覇者ニホンピロアワーズも栗東ＤＰで一杯に追われて好仕上がりを見せた。

　派手さこそないものの、メリハリの利いた最終リハだった。ローマンレジェンドは栗東ＣＷで鮫島（レースは岩田）を背に、サクセスフェイト（４歳５００万下）を追う形でスタート。４コーナーで最内を通った相手に、左ステッキ１発で併入を果たした。

　タイムは６Ｆ８１秒０‐３７秒０‐１２秒３。相手のサクセスフェイトにまたがり、隣で動きを確認した岩田は「最後まで集中して走っていたと思う」と満足そうな笑みを浮かべる。「メンバーがそろったけど、この馬も力は劣らない。いい走りをしてくれたら」と期待を寄せた。

　前走のみやこＳは３着に終わったが、勝ち馬との差はわずか０秒２。休み明けでプラス１３キロ、加えて別定の５９キロを背負っていたことを考慮すれば納得の内容だろう。藤原英師は「ここで変な競馬をしたら、“ないな”と思っていたが、イメージ通りにしっかりと走っていた」と前哨戦に及第点を与える。舞台は淀から仁川に変わるが、「京都ならスピード競馬、阪神ならパワー競馬といった具合に対応ができると思う」と自信たっぷり。叩き２戦目で迎える本番へ、照準はピタリと定まっている。

　１年越しのリベンジも果たしたい。昨年は１番人気に推されたものの、勝負どころで反応がなく４着に終わった。「今思えば、連戦の疲れがあったんだろう。去年、負けてからここを目標にやってきたし、逆算しながら使ってきた。ミスは許されないつくり方をしてきたつもり」と常勝トレーナーは意欲満々。期待に応え、ＪＲＡ・Ｇ１初制覇を果たす。