「ジャパンＣダート・Ｇ１」（１２月１日、阪神）

　ダートで新境地を切り開いたベルシャザール。２９日も栗東坂路の縦列調教を行い、Ｅへ移動するとバックストレッチから４コーナーまでの約８００メートルを速脚で駆け抜けた。「積極的な上がり運動」と松田国師。この調整法を取り入れたことで「関節の可動域が大きくなって、いつもフレッシュな状態」でレースに臨め、高いパフォーマンスを引き出せるようになったという。

　さらに、ここへきて、自らが手掛け、ダービーを制した父の良さも出てきた。「砂をかぶってもひるまない闘争心、つまり勇気ですね。ここ２走、狭いところを割ってきたのは、キングカメハメハらしさです」と、連勝したブラジルＣ、武蔵野Ｓを振り返った。

　枠順は（６）枠(１２)番と真ん中より外めになったが、指揮官は「中団からでもいいので、先行馬を見ながら内ラチ沿いを走らせたい。せこく乗ってと、ルメールには指示します」とイメージを膨らませた。

　ホッコータルマエ、エスポワールシチーなどＧ１馬９頭を含め強豪がそろった大舞台。「交流競走の馬場と、阪神、東京では違いますから。（１１年の）ダービーで上位（３着）にきたほどのスピードがあれば」と気後れはない。管理馬で０１年にこのレースを制したクロフネと比較しても「競馬はしやすいでしょう」と野心を隠さない。砂の新星が頂点を狙う。