「阪神ＪＦ・Ｇ１」（８日、阪神）

　敵は身内にあり。２頭出しで臨む松田博厩舎の一角、レーヴデトワールは４日、栗東ＣＷの３頭併せで最先着を果たし、万全の仕上がりを誇示した。２歳女王決定戦の攻略ポイントと血統を熟知する鞍上とともに、僚馬ハープスターの前に立ちはだかる。東の切り札マーブルカテドラルは美浦Ｗで追われ、精神面の成長をアピール。栗東坂路のレッドリヴェールは併走先着で好仕上がりを印象付けた。

　まさしく人馬一体。初コンビとは思えないほど、福永とレーヴデトワールの呼吸はピタリと合っていた。栗東ＣＷでの最終リハ。上下動の少ない滑らかな動きが、コンビの相性の良さを伝えた。

　序盤は、今開催のデビューを目指す２歳新馬のレッドフォースとスカイラインを３馬身追走。前に壁をつくってスムーズに折り合うと、直線は内を突いてシャープな伸び脚を披露した。６Ｆ８４秒５‐３９秒７‐１２秒７とタイムはさほど目立たないが、ゴール前は余力残しの手応えで半馬身先着。実戦を想定した中身の濃い内容だった。

　引き揚げてきた鞍上の笑みが確かな手応えを物語る。「初めてだったので、最初の１歩目からコンタクトを大事に。おとなしくて従順。しつけが行き届いていて乗りやすい」

　頭脳派らしく既にシミュレーションはバッチリ。だが実際に感触を確かめて、新たな発見もあった。「２戦目（萩Ｓ６着）は少し気難しさを見せたのでどうかと思っていましたが、きょうはそんなそぶりもなかった。切れる馬ですね。ゴーサインを出してからすぐにスピードに乗るというよりも、少し時間がかかってそこからいい脚を使うイメージ。阪神の外回りはぴったりじゃないかな」。期待以上の走りに、Ｖへの手応えをより膨らませた。

　松田博師は馬上から好感触を伝えた鞍上に「そうやろ～。乗りやすいやろ～」と安どの表情を浮かべた。くしくもハープスターとは同じような脚質。「そのあたりがどうかな。レーヴの方が少し前なのかな」と悩ましげに本番を見据えていた。

　福永にとって、阪神ＪＦは単独トップの３勝を挙げている得意なＧ１。１０年には３歳上の姉レーヴディソールをＶへと導いた。「しっかりとした馬体の持ち主。乗りやすいところはそっくりだね。追い切りでは非常にいい動きを見せてくれた。いい内容で、いい結果を出せれば」。運命の赤い糸に導かれた新コンビが、僚馬の最大のライバルとなる。