「阪神ＪＦ・Ｇ１」（８日、阪神）

　無敗で２歳女王へと駆け上がる。完成度の高さとスピードを武器に３戦３勝のホウライアキコは５日、栗東坂路で１Ｆ１２秒２の高速フィニッシュ。デイリー杯２歳Ｓを制したあと、さらにパワーアップを遂げた姿に陣営は大きな手応えをつかんでいる。一方、水曜に追い切りを済ませたマーブルカテドラルは、関西馬のＧ１連勝記録の阻止へ闘志満々だ。なおこの日、出走馬１８頭が確定。６日に枠順が決まり、馬券は７日に前日発売が行われる。

　ホウライアキコは阪神の急坂に見立てた栗東坂路の急勾配を高速ラップで攻略した。ラスト１Ｆ標で、南井助手が肩ムチを入れただけで鋭く反応。４Ｆ５４秒４‐３９秒４‐１２秒２で駆け抜けた。

　「先週、速い時計（栗東ＣＷ・６Ｆ７９秒６）が出たから、きょうは５４、５５秒と思ってたんで予定通り」と南井師。「初経験の阪神の坂を意識した追い切りをしたけど、これなら坂も大丈夫だろう」と頬を緩めた。

　デビュー戦をレコード勝ちしたかと思えば、２戦目の小倉２歳Ｓでは、道悪を克服して重賞初制覇。距離延長が懸念されたデイリー杯２歳Ｓでは、朝日杯ＦＳで有力視されるアトムを抑え、再びレコードタイムで駆け抜けた。一戦ごとに地力を強化し、課題をクリアしてきた。

　「デイリー杯が最高で、もうこれより上（の状態）はないなと思ったら、乗る度に良くなっているんだ」と南井助手。前走後、全身を使って走れるようになったことで「モタれるところがなくなった。間違いなくパワーアップしている」と充実ぶりに目を細める。

　「レースへ行っても、スピードをコントロールできるから、追い出しも我慢できる。パドックではうるさいと思うけど返し馬で落ち着くから大丈夫」。Ｇ１・４勝を含む７戦無敗で欧州、米国の２歳王者に輝いた父ヨハネスブルグに続き、無敗で２歳女王へと駆け上がる。