「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　辺りが暗くとも、その好馬体はひと際目立つ。１５日午前６時に姿を現したアドマイヤラクティは、栗東ＣＷで６Ｆ８４秒９‐４０秒０‐１３秒７を馬なりでマーク。「これが実質的な最終追い。今回が秋４戦目で特別に良くなった感じはないけど、いい状態を維持している」と梅田智師は好調キープを約束する。

　充実の１年間を過ごしてきた。昨年１０月にオープン入り。今年はダイヤモンドＳでの重賞初Ｖを含め、重賞戦線で常に上位争いを演じた。前走では自身のキャリアで初の上がり３Ｆ３３秒台（３３秒５）を計時。「これまではズブかったけど違った面を見せてくれた。成長している」と本格化に手応えをつかむ。

　５冠馬と最初で最後の対決。気後れすることはなく、むしろ胸を踊らせる。「オルフェをやっつけたいと言える日が来るとは。引退戦なら付け入る隙がある」。厩舎の看板馬ショウナンマイティは昨年の宝塚記念（３着）、今年の大阪杯（２着）で後塵（こうじん）を拝した。「まだマイティの域には達していない。でもこっちの方が奥はありそう」と底知れぬ魅力に怪物退治を託す。

　父は０５年有馬記念で最強馬ディープインパクトを破ったハーツクライ。大物食いの遺伝子が本領発揮の時を迎えようとしている。