「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　運命の枠順が１９日、確定した。注目のオルフェーヴルは３枠６番からの発進。これまで大外枠を引くことが多かったが、最後は希望の内枠をゲットした。ラストランまであと２日。あとはレースへ向けて闘志をかき立てていく。

　池添の願いが通じた。注目されたオルフェーヴルのゼッケンは３枠６番。ジョッキーが最悪のケースと考えていた“大外枠の呪い”から、逃れることに成功した。どうしても外枠は避けたかった。追い切り後の取材で、希望の枠番を度々聞かれたが、池添はかたくなに返答するのを拒んでいた。

　「言ったら、その枠にはならない気がするから」。ただでさえ、昨年６戦中５戦が大外枠だったように、外枠になりやすい馬。「最初のコーナーまでを考えると…」。そこまでは口に出したが、内枠がいい、という言葉はのみ込んでいた。その執念が実り、見事に内枠をゲット。川合助手も「ここなら前に壁をつくれるし、スピード加減を調整しやすい」と歓迎した。

　この日のオルフェーヴルは１時間の乗り運動。前日の追い切りを「８０点くらい」と評価した池江師は「落ち着いているというより、おとなし過ぎる。もう少し、らしさが出てこないとね」と慎重な姿勢を崩さなかった。

　決して万全ではない。それは池添も認めている。ただ、「７割」とされた昨年の宝塚記念で圧勝。オルフェーヴルが“モンスター”であることを忘れてはならない。

　池添は「状態は宝塚記念とか、昨年のジャパンＣと比べれば全然いいですよ」と胸を張る。ジャパンＣにしても敗れたとはいえ、ジェンティルドンナと鼻差の２着だった。

　「ポイントは、やはり折り合いになるでしょうね」と鞍上。道中は馬群の中で我慢させ、最後の直線へ。理想の枠順を引き当てた５冠馬が有終Ｖへ突き進む。