「日経新春杯・Ｇ２」（１９日、京都）

　格上挑戦でも気後れムードは全くない。１５日の美浦坂路で３頭併せを敢行したステラウインドは抜群の反応で４Ｆ５１秒８‐３６秒３‐１１秒７をマークし、中チャーリーブレイヴ（４歳オープン）と併入。内のナスノニシキ（４歳５００万下）には０秒５の先着を決めた。「余力十分で申し分ない動き」。ケイコ内容に満点を与えた尾関師は、力強くうなずいた。

　陣営が今年の飛躍を期待する一頭だ。昨秋には、凱旋門賞に挑戦したキズナの帯同馬としてフランスへ遠征。濃密な経験を積んで心身ともに成長した。帰国初戦のクリスマスＣは２着。昇級戦でも結果を残したが「こんなものではないという気持ち」と本心を口にする。トレーナーは、もっと上を目指せる器と信じて疑わない。

　だからこそのＧ２挑戦だろう。もともと、１２年にはＧ２の青葉賞で３着の実績もある。「ハンデ５４キロは少し見込まれたかな。でもそれだけ高い評価を得ているということ。先行力があるから今の京都も合う」。準オープンの身と侮っては痛い目に遭う。