「日経新春杯・Ｇ２」（１９日、京都）

　待望の初タイトルだ。２番人気のサトノノブレスが５度目の挑戦で重賞初Ｖ。ハイタッチで殊勲のルメールを出迎えた池江師は「ようやくやね。去年は空振りばっかりやった。セリでも目立っていた馬だし、メジロ牧場生産馬最後の世代の馬で勝てたのもうれしい」と満面の笑みだ。

　仏の名手のエスコートが光った。最内枠を生かしてラチ沿いを２番手で運んだが、向正面で早くも先頭に立つ。そのまま余力十分で直線へ。最後は外から強襲した２着馬をきっちりと首差封じた。

　初コンビの鞍上は「調教に乗って長くいい脚が使えることと、スタミナがあることは分かっていたので信じて乗った」と満足げ。指揮官も「せっかく１枠１番を取ったし、伸びる内ラチ沿いで競馬をしてほしいと言った。ルメールと手も合ったね」と納得の表情で振り返った。

　昨年末に６冠馬オルフェーヴルが引退したが、厩舎の勢いが衰えることはない。中山金杯のオーシャンブルーに続く今年重賞２勝目に「オルフェの分は１頭では無理かもしれないが、５頭くらいで支えていければ」とうなずく。今後は前哨戦を挟み、天皇賞・春（５月４日・京都）へ。１４年も“チーム池江”が競馬界をリードする。