「根岸Ｓ・Ｇ３」（２月２日、東京）

　悲願のＧ１制覇が、現実味を帯びてきた。７歳の古豪ドリームバレンチノが、ダートで新境地を開いた。

　まずは昨年１１月の交流Ｇ１・ＪＢＣスプリントでＧ１９勝の実績を誇るエスポワールシチーの２着に奮闘した。続く兵庫ゴールドＴでは、３角で先頭に立つ強気の競馬で後続を４馬身突き放す圧勝劇。ダート重賞初制覇を果たし、改めて高い砂適性を証明した。

　この勝利で、今後の方向性は定まった。強い勝ちっぷりに、加用師は「見ての通り」と満足顔。目指すは“砂の王者”。「結果が出ているし、思っている以上に走ってくれるからね」と内容を高く評価し、次なる大目標をフェブラリーＳ（２月２３日・東京、ダート１６００メートル）に設定した。

　厩舎の歴史が力になる。かつて師が手掛けたリミットレスビッドは、７歳で砂路線に矛先を変えてから素質が開花。１１歳まで活躍し、８つの重賞を手にした。スピード＆パワーで上回るバレンチノには、先輩が果たせなかったＧ１制覇を願う。「ダートは体が痛まないし、賞金を持っているから好きな番組に使えるのがいい。快進撃？そうあってほしいね」。昨年の年度代表馬ロードカナロアと好勝負を演じた実績馬が、ダート界の台風の目となる。