「川崎記念・交流Ｇ１」（２９日、川崎）

　やはり最後は役者が違った。単勝１・１倍と断然人気に支持されたホッコータルマエが直線猛追してきた３番人気ムスカテールを１／２馬身振り切り、Ｇ１・５勝目を獲得。３着には逃げたトウショウフリークが入り、ＪＲＡ勢が上位を占めた。

　最後にきっちり勝つのが王者の証。ホッコータルマエが自身のひとつの武器である「しぶとさ」を発揮し、勲章をまたひとつ増やした。

　レースは武豊が操るトウショウフリークが一時は後続を７～８馬身引き離しての逃げ。それを「２、３番手で」と幸は作戦通りにホッコータルマエを絶好位に導いた。フリークがペースを落とした２周目３コーナー手前で早くも並びかけた。独壇場になると思われた直線は、猛追してきたムスカテールに手を焼いたが、最後はしっかり振り切った。

　単勝１・１倍の断然人気が物語るように、多くのファンが抱いた楽勝ムードとは一転、ヒヤリとした勝利。だが、鞍上は「思ったより詰め寄られましたが、並ばれてからもう一回反応してくれたし、差は縮まりませんでしたから」と相棒の強さを再認識。見守った西浦師も「絶対に抜かせないと思っていました」と全幅の信頼を置いていた。

　あらためて指揮官から、ドバイワールドＣ（３月２９日・メイダン）への挑戦が語られたが、その前に予定通りのステップとしてフェブラリーＳ（２月２３日・東京）へ向かう。「まだ、中央Ｇ１は勝っていませんから。勝ってドバイへ」と鞍上も力が入る。３着と敗れたＪＣダートの雪辱を果たし、真の日本代表として、世界の大舞台へ挑むつもりだ。