「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２３日、東京）

　血が騒ぐ‐。ポルックスＳを快勝したソロルが、勢いに乗ってＧ１の舞台へ挑む。母が０３年の覇者ゴールドアリュールの全妹という良血馬。パワータイプらしく、ダートでは〈５・２・２・２〉とまだ底を見せていない。軌道に乗ってきた４歳馬の勢いに注目だ。

　注目の１週前追い切り。栗東坂路に姿を現したソロルは、単走で一杯に追われて４Ｆ５４秒１‐３９秒６‐１３秒３をマーク。伸び盛りの４歳馬らしく、弾むようなフットワークで坂を駆け上がった。

　期待通りの内容に、中竹師が目を細める。「全身を使ったいい動き。今は馬体に張りがあるし、充実しているね」。１５日のアルデバランＳを見送り、果敢にＧ１の舞台へ。“心技体”が整った今の同馬には、挑戦するだけの価値がある。

　デビュー時は芝を使っていたが「まだ子どもだったから。血統や体形から、先々はダートだと思っていた。（昨年の）神戸新聞杯（１４着）の内容を見て、これは間違いないと思った」と指揮官。ダートにローテを絞ってからの近４走は３、１、２、１着。眠っていた才能が、メキメキと頭角を現してきた。

　母のラバヤデールが０３年の覇者ゴールドアリュールの全妹とあって、レースでライバルとなるゴールスキーは伯父にあたる関係。スピードが求められる、日本のダート競馬に適した血統だ。「３走前には時計の速い決着にも対応してくれたからね。マイルもこなしてくれないか」と大舞台での好戦を描く。

　手綱を託すブノワも２度目の騎乗。古馬に勝る上昇度で太刀打ちする。「この世代は強いと思うし、まだ底を見せていないという魅力はある。年を重ねた古馬は貫禄があるが、こちらには若さがある。新興勢力が力を発揮して入れ替わることもあるから」とトレーナーは力を込める。血気盛んな走りで頂点を極め、一気に勢力図を塗り替えてみせる。