「フィリーズレビュー・Ｇ２」（１６日、阪神）

　素質豊かなディープインパクト産駒が着々と態勢を整えている。ヤマノフェアリーが重賞初制覇に挑む。「ここで弾みをつけて、本番（桜花賞）に向かいたいですね」と久保助手は力を込めた。

　細いシルエットからは想像がつかない。強い精神力を内包している。前走の春菜賞は、大雪の影響で１８時間もの長距離輸送を強いられた。それでも、レースでは好位からあっさり抜け出して快勝。「馬を見たらやれる雰囲気だったので出走させました。勝ってくれて良かったです」。アクシデントをはねのけ、結果を出した愛馬に目を細める。

　この中間、状態は右肩上がりで上昇している。１週前は藤岡佑（レースは岩田）を背に、栗東坂路を馬なりで駆け上がり４Ｆ５５秒４‐４０秒０‐１２秒８をマーク。「いいラップを刻んでいたし、イメージ通りの追い切りができた」と仕上げ人は合格点を与える。

　全姉はオークス３着、ジャパンＣ２着のデニムアンドルビー。「入厩したときに“絶対に重賞を取る”と感じさせた馬。本番ではハープスターとかすごいのがいるけど、まずはここでどんな競馬をしてくれるか」。前哨戦でしっかり権利をつかみ、姉が出走できなかった桜の舞台に立ちたいところだ。