「日本競輪学校第１０６回生卒業記念レース」（２６日、平塚）

　女子１０６回生は石井貴子生徒（２４）がまくって優勝。女子注目の小林優香生徒（２０）は、まくりを仕掛けるも後ろからかわされて３着に終わった。２８日に卒業式が行われ、女子（１８人）は５月、男子（３６人）は７月に続々とデビューする。

　小林優香。この名前はぜひ覚えておきたい。２年後のリオ五輪、６年後の東京五輪で女子自転車競技のエースになれる逸材だ。

　女子３回生（１０６期）の在校１位で、在学中から先輩たちがたたき出した記録を次々と塗り替えて、ナショナルチームのメンバーに選ばれた。卒業記念レースの決勝は３着に終わったが、素質の高さは光っている。

　バレー少女が自転車に転向するきっかけは偶然だった。なにげなく見ていたロンドン五輪の自転車競技を見て「自分もやりたい」と思い、競輪学校の門をたたいた。入学後は同じバレーボール出身の滝沢正光校長に基礎をたたき込まれた。“先行日本一”と言われた校長の教えを忠実に守り、長所のスピードと持久力を鍛え上げて、逃げて押し切る脚を身につけた。

　「６年後の東京五輪で金メダルを取ることが目標。それまではケイリンが恋人です！」と言い切った。そのためにも、まずはガールズケイリンの頂点を目指す。