「かしわ記念・交流Ｇ１」（５日、船橋）

　もうフロックとは言わせない。２番人気のコパノリッキーが、直線であっさり抜け出して完勝。フェブラリーＳに続くＧ１連覇を決めた。この日が６７歳の誕生日だったオーナー・小林祥晃氏は高松宮記念もコパノリチャードで制しており、早くも今年Ｇ１、３勝目。２着には４番人気セイクリムズン、１番人気ワンダーアキュートは３着に敗れた。

　絶対王者へ向け、豪快に他馬をねじ伏せた。最低１６番人気でフェブラリーＳを制したコパノリッキー。２番人気の支持を集めた今回は、真価が問われる一戦で満点の回答を叩き出した。

　「ゲート内で後ろを蹴って前に出て行かなかった。そういうところがある馬だから」と田辺が語るように、スタートで後手を踏んで道中は５番手。それでも徐々に外めを進出し、「早めに前をつぶそう」とまくりながら直線で楽々と抜け出し。横綱相撲と呼べる内容に「強かったですね」と胸を張った。

　オーナーの“Ｄｒ．コパ”こと小林祥晃氏は、５月５日が６７歳の誕生日。「最高のプレゼントだね。きょうの枠は５枠５番。それに競馬場の座席番号も５５だったんだよ」と戦前に予感した通りのＶに満面の笑みだ。昨年の誕生日はＮＨＫマイルＣ当日。コパノリチャードが８着に敗れ、祝勝会を行えなかっただけに「今年は飲めるな」と美酒が待ちきれない様子だった。

　それでも次走に話が及ぶと一転、渋い表情に。「４歳馬だから夏には賞金が半分になる。Ｇ１連勝中の馬が出られないシステムはどうなのかな」と、春の大一番である帝王賞（６月２５日・大井）への出走は確定していない状況に疑問の声も。さきたま杯（２８日・浦和）を挟み、賞金の上積みを目指していく予定だ。