「プリンシパルＳ」（１０日、東京）

　コンビ初結成となったベルキャニオンを鮮やかにリードして、戸崎圭がダービー（６月１日・東京）への最終切符をもぎ獲った。阪神ＪＦ（１着）と桜花賞（２着）でコンビを組んだレッドリヴェールが、オークスではなくダービーへ。しかし、鞍上は福永にスイッチとなった。勝負の世界の非情と言えばそれまでだが、ショックは大きかったはずだ。

　残されたワンチャンス。託されたのが、福永のお手馬ベルキャニオンだったのは運命の皮肉か。道中は中団で折り合いに専念。直線で先に抜け出した２着馬を、最後は３／４馬身差でねじ伏せた。鞍上は「権利が獲れて良かった」と安堵（あんど）の表情。「返し馬から素質の高さを感じた。素直で上手に走ってくれました。距離は２Ｆ延びても大丈夫」と競馬の祭典を見据えた。

　今回は相手に恵まれただけに次戦ではもう１、２段階の上積みが必要だろうが、この馬には心強い“味方”もいる。０４年キングカメハメハ、０５年ディープインパクトでダービー２勝の金子真人オーナーだ。「（昨年の）ホープフルＳで２着に負けて歯車が狂ったが、何とか間に合った。本番も戸崎騎手に乗ってもらいたい」。強運で知られる馬主からは、勝利の女神がついて離れない。