「日本ダービー・Ｇ１」（６月１日、東京）

　堂々とした立ち振る舞いに、Ｇ１馬としての貫禄がにじむ。イスラボニータは５月３１日の午前４時３０分に美浦を出発。出走馬の中で一番乗りとなる同６時３０分過ぎに決戦の地へ到着した。ゆっくりと馬房に収まった皐月賞馬の姿に担当の佐藤助手は「落ち着いていますし、何事もなく順調です。１泊して臨むのは共同通信杯（１着）の時と同じパターンですよ」と穏やかな笑顔で説明する。

　“Ｅ３‐１”の馬房は東スポ杯２歳Ｓ、共同通信杯を勝った時と同じだ。「せっかくだし、（ＪＲＡに）お願いしました。静かで雑音も少ない場所でしたし、同じ感じでいこうと」。馬のために、やれることは全てやる。これまでもそうして結果を残してきた。慣れ親しんだ相性のいい場所を確保し、刻一刻と迫る大一番へと備えた。

　皐月賞では初の中山コース、右回り、１０Ｆ戦と未知の条件を全て克服。「右回りとか、僕は全く気にしていませんでしたけどね」と涼しい表情を見せる。今回も初の２４００メートル戦にはなるが、舞台は４戦４勝と無敗を誇る得意の府中。「“初めて”は、今回の方が少ないですからね」と自信をのぞかせた。

　午前と午後に厩舎周辺の引き運動を行い、２冠獲りへ体調を整えた。「皐月賞（当時）よりも精神的に大人になりました。レースは乗り役さんに任せています。何とか無事に馬が頑張ってくれたら、それが一番いいですね」。１１年に誕生したサラブレッド７１２３頭の頂点へ‐。史上２３頭目となる春２冠、皐月賞＆日本ダービー制覇を成し遂げてみせる。