「江戸川大賞・Ｇ１」（５日開幕、江戸川）

　江戸川ボートの開設５９周年記念「Ｇ１・江戸川大賞」は５日から６日間、新エンジン、新ボートを使用して開催される。今回は、ボートレースのイベントなどで活躍する長久梨那さんが場内に潜入。東京スカイツリーを望み、Ｇ１が間近に迫って盛り上がる江戸川ボートをリポートする。

　ボートレース江戸川に到着すると大魔神像がお出迎え。２００８年５月から鎮座してファンを見守っている。長久さんも、勝利を目指して戦闘モードに突入だ。

　まず向かったのは昨年４月１８日にリニューアルオープンした「指定席ＭＩＹＡＢＩ」。和をイメージした落ち着いた装飾で、スタッフも和装で応対してくれる。座席指定なしのベンチ席は１０００円から。全１１２席のレギュラー席（２０００円）、５０席のリクライニング席（２５００円）をはじめ、ペア席、グループ席、個室やカラオケルームまである。また女性専用ルーム「ｋａｇｕｙａｈｉｍｅ（かぐやひめ）」やリラクゼーションルーム「ｐｏｗｅｒｓｐｏｔ（パワースポット）」といった、ゆったりくつろげる施設も充実している。

　長久さんは「ｐｏｗｅｒｓｐｏｔ（パワースポット）」へ入りパワー注入。そして舟券的中の祈りをささげていた。さらに長久さんの目に留まったのは「小京都ＭＩＹＡＢＩ」と名付けられた休憩所。長久さんは座椅子に腰掛けて「落ち着きます。気分転換になる、いいスポット」とニッコリ。レストラン「ｔａｋｅｂｕｅ（たけぶえ）」は専属シェフを配置して料理も本格的。ゴージャスな上鉄火丼（１５００円）にも大満足だった。「指定席ＭＩＹＡＢＩ」「特別観覧席ＧＯＬＤ」に入場した女性、女性連れのファンにはタクシー初乗り料金（上限７３０円）をキャッシュバックするサービスもある。「女性向きにできているし、レース場ではないみたい」と驚きの表情を見せた。

　パワー注入、腹ごしらえも終えて、いよいよ水面へ。フェンス越しに１Ｍの攻防を観戦。水しぶきが飛んでくる大迫力に、長久さんも興奮気味。「選手に近く、声援が届きそう。エンジン、潮のにおいもするし、ここで見る価値もありますね」。そうそう、長久さんの舟券戦績ですが…「パワースポット」のご利益がしっかりあったようです。

　場内も楽しい空間がいっぱい。今年４月、スタンド２階の１Ｍ側に「竹林屋台村」がオープン。お祭り気分で、焼き鳥をかじりながらレースを観戦するのも楽しい。夏場限定で開放される屋上庭園では東京スカイツリーを一望できる。滝も流れており、都会のオアシスといえる空間だ。

　江戸川ボートはさまざまな表情を持っている。全国で唯一、河川を使用し、潮の流れの影響を受けるエキサイティングな水面だ。水しぶきが飛ぶ臨場感たっぷりのスタンド。レース場とは思えない落ち着いた空間の「指定席ＭＩＹＡＢＩ」。そして女性に優しいサービスも充実している。長久さんも江戸川ボートの空間にすっかり魅了されていた。

　５日から６日間、日本全国の強豪が集結する開設５９周年記念競走「Ｇ１江戸川大賞」が開催される。長久さんのおすすめ選手を聞くと「須藤博倫選手、中田竜太選手の師弟コンビ。佐藤翼選手はヤングダービー（９月２３～２８日・戸田）に向けて活躍してほしい」とやはり埼玉の選手が気になるようだ。水面近くで白熱したレースを堪能するもよし。ゴージャスな気分を味わいながら観戦するもよし。どんな場面でも楽しい江戸川ボートへ、ぜひとも行ってみよう！！