「安田記念・Ｇ１」（８日、東京）

　ドバイデューティフリーを圧勝したジャスタウェイが４日、自身の国内外Ｇ１・３連勝がかかる“凱旋レース”へ栗東坂路で活気十分の動きを披露。ハーツクライ産駒もオークス（ヌーヴォレコルト）‐日本ダービー（ワンアンドオンリー）とＧ１を連勝中で、勢いは止まりそうにない。マイルＧ１の秋春連覇を狙うトーセンラーは栗東ＣＷで僚馬に大差先着。一頓挫明けであることを感じさせず、状態の良さをアピールした。

　これぞ世界の豪脚だ。目下３連勝中、破竹の快進撃を続けるジャスタウェイは栗東坂路で最終リハ。力強いフットワークを繰り出す姿に、須貝師は「息を整える程度だったが、指示通りの内容。良かったと思う」と納得の笑みをこぼした。

　コレクターアイテム（４歳１０００万下）を２馬身ほど後方から追走する形でスタート。じわじわと加速して相手を追い詰め、余力十分に１馬身先着を果たした。タイムは４Ｆ５２秒３‐３８秒１‐１２秒４。騎乗した榎本助手は「思っていたよりも速い時計が出ていた。帰国後も回復が早かったし、今までで一番いい仕上がり」と満足そうに振り返った。

　素質馬が見事に覚醒した。ジェンティルドンナに４馬身差をつけて昨秋の天皇賞を制すると、年明けの中山記念を完勝。続くドバイデューティフリーでは世界の強豪を相手に圧巻のレコード勝ちを決めた。４月に国際競馬統括機関連盟（ＩＦＨＡ）から発表された「ワールドベストレースホースランキング」では日本調教馬として初の単独１位に輝いた。「ドバイ後に海外からいろいろとオファーはあったけど、日本のファンに、強いジャスタウェイを見せたかったので」と指揮官は今回の参戦理由を説明。凱旋Ｖに力を込めた。

　主戦・福永の騎乗停止は誤算に違いないが、１２、１３年の毎日王冠（いずれも２着）で騎乗経験のある柴田善が代打を務める。「いい状態を感じて乗ってくれると思う」とベテランの手綱さばきに期待を寄せる。「世界が注目しているし、ここで変な競馬は見せられないね」。宝塚記念（２９日・阪神）、そして秋の凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月５日・ロンシャン）に向けても負けられない一戦。豪華メンバーを打ち破り、改めてその力を誇示したい。