「新馬戦」（１５日、東京）

　落ち着き満点の姿はまるで古馬。アヴニールマルシェ（牡）は精鋭がそろう藤沢和厩舎の馬に交じっても、物おじせず調教メニューをこなしている。「ディープ産駒はきゃしゃで子どもっぽいイメージなんだけどね。これは違うな」。トレーナーの視線の先には４８０キロの好馬体。祖母に９７年桜花賞馬キョウエイマーチを持つ良血馬が初陣を迎える。

　報道陣の度肝を抜いたのは５月２８日の追い切り。芝コースでペルーサ（７歳オープン）を相手にほぼ互角の動きを見せ、５Ｆ６４秒８‐３６秒９‐１２秒７で駆け抜けた。「気難しいところがなくて素直。この子は楽だよ。しっかり時計も出している。言い訳はできないね」と初戦Ｖを強く意識する。

　コンビを組む北村宏の評価も高い。「乗りやすいですね。落ち着いていて、悪いことをしない。素軽い感じでいいですよ」と軽快なフットワークに素質を感じ取る。

　昨年のこのレースで新馬Ｖを決めたマイネルフロストは毎日杯を制し、ダービーで３着に入った。アヴニールマルシェはフランス語で“未来への行進”。その名にふさわしい走りを披露する。