「ユニコーンＳ・Ｇ３」（２２日、東京）

　昨年の２歳王者アジアエクスプレスが、久々のダート戦でタイトル奪取を狙う。

　最終追い切りは１８日、美浦Ｗで３頭併せ。５Ｆで僚馬マイネルテンクウ（５歳１０００万下）を１秒２、ディスキーダンス（３歳５００万下）を０秒６追走。決して無理をすることなく、馬任せのまま残り１Ｆで内から馬体を合わせに行くと、そのまま余力十分に５Ｆ６７秒８‐３８秒６‐１３秒３のタイムで、最後は３頭併入に持ち込んだ。

　動きを見届けた手塚師は「Ｗで併せ馬をしたかった。先週より少し強めに追ったけど、とてもいい動きだったね」とイメージ通りの内容に笑顔を見せた。「リラックスして、とてもいい感じ。さらにパワーアップしたわけではないけど、普通に力を出せる仕上がり。これでいいと思う」と胸を張った。

　皐月賞６着後は芝の大舞台へは向かわず、早々にダートへの路線変更を表明。放牧を挟み、ここを目標に調整してきた。朝日杯ＦＳでは、初めての芝にもかかわらずＧ１制覇の偉業を達成したが、ダートではデビューから２連勝。今回の舞台では２戦目のオキザリス賞で７馬身差のＶを飾っている。まだ底を見せていない砂の舞台で、新たな歴史を築いていく。