「七夕賞・Ｇ３」（１３日、福島）

　激しい気性を闘争心に転化させて、一発を決めるか。グランデスバルが近走のパターン通り「追い切り時計なし」で重賞初Ｖへ挑戦する。美浦南Ａ以外の馬場入りを拒否する一頭ながら、陣営の試行錯誤によりプール調教の導入で素質を開花させてきた。その性格と脚質から、９３年覇者ツインターボを連想させる“癖馬”が、みちのくのファンを韋駄天（いだてん）ぶりで魅了する。

　グランデスバルが追い切りを行わず重賞に挑む。連闘でもない馬が追い切り抜きで出走するのは異例。“やらない”のではなく、“できない”のだ。星野師は「今年になってから気難しさが増して、今は南のＡコース以外は入るのを拒否する。あそこでは追い切りができない。仕方なくプール調教を取り入れた」と説明する。

　ホッカイドウ競馬で５勝を挙げて中央に再転入。昨年後半に連勝して軌道に乗りかけた。突然の“気性難噴出”に関係者は困った。それでもプール主体の調教に変えてからも２、２、１着と結果を出した。前走の目黒記念は９着だが逃げて見せ場をつくった。今の調整方法が合うのだろう。

　トレーナーは「プールでは水、金、日曜に直線を５回泳がせる。プールでも回るコースは拒否するんだ。水圧を上げたり工夫したらトモの筋肉が条件馬のころとは違ってきた。心肺機能も上がったと思う。どんな競馬もできるし楽しみはあるよ」と大駆けを期待する。

　ＪＲＡ創設６０周年記念の七夕賞。福島競馬場をイメージさせるファン投票選出馬は、９３年の同レースを逃げ切ったツインターボだ。同馬を育てた笹倉武久元調教師は「気難しくてゲート試験合格までに４カ月もかかった。その分、足腰が鍛えられた。はまった時は痛快だったね」と懐かしむ。気性難に逃げ脚質‐グランデスバルとは共通点がある。たとえ逃げなくても３角先頭の積極策。“カウンター攻撃”が決まるか。