「函館記念」（２０日、函館）

　実りの秋へつなげるためにも、ここできっちりと結果を残したいところだ。未完の大器グランデッツァが北の大地で輝きを放つ。

　一昨年のクラシックをにぎわせた素質馬が、屈腱炎による戦線離脱から大復活。２走前の都大路Ｓを驚異の日本レコードで圧勝した。前走の安田記念は見せ場がなく１１着に終わったが、水が浮くほどの不良馬場。全くの参考外だろう。「この馬がこなせるような馬場じゃなかった。今回は仕切り直しのつもり」と平田師は力を込める。

　仕上がりも万全だ。１週前の１３日は栗東坂路で４Ｆ５０秒９‐３６秒９‐１２秒５の好時計をマーク。その後、１１日に函館入りした。「左前が屈腱炎になった馬だし、ギリギリまで（前脚に負担のかかりにくい）坂路を使いたかった」と話した指揮官は「普通にやってこれだけの時計が出たように、ここまでは順調」納得の表情でうなずく。

　函館は初めてだが、初Ｖ、札幌２歳Ｓ制覇が示す通り、洋芝の適性は十分だ。「秋にバタバタしないように、何とかここでいい競馬をして、賞金を加算したいね」。さらなる高みを見据えるだけに、この一戦は落とせない。