「エルムＳ・Ｇ３」（２７日、札幌）

　ダート戦線に新境地を求め、芝重賞２勝のアスカクリチャン、同好走馬アンコイルドの２頭が参戦する。デビュー以来初のダート戦もさることながら、ともに函館記念（１１、１３着）からの連闘策。条件的には厳しいが、陣営の期待度は十分だ。

　デビュー４３戦目にして初挑戦のアスカクリチャンは、札幌ダートで連日の脚慣らしを行っている。「前走は全く走っていない。自分からレースをやめちゃった感じなので、ダメージはない」と山本助手。状態面に不安はなさそうで「去年の滞在時より落ち着きがある。走れる態勢です」と続けた。父スターリングローズはダート重賞６勝。適性があってもおかしくない。

　０９～１０年の北米リーディングサイアー・ジャイアンツコーズウェイを父に持つアンコイルド。矢作師は「少し硬いところがあって、デビューした頃からいつかはダートで使ってみたいと思っていた。血統的にも魅力があるし、走りっぷりも合いそう」と期待を込める。体調面についても「（函館記念では）反応が悪く（前が）詰まっちゃったし、あまり競馬をしていないから大丈夫」とお墨付きだ。

　芝からダートへの転向馬といえば昨年、ベルシャザールがＪＣダートを勝ち、一気に頂点まで上り詰めた。眠っていた砂適性が北の大地で覚醒するか‐。両敏腕トレーナーの送り出す２頭に注目だ。