「クイーンＳ・Ｇ３」（８月３日、札幌）

　北の大地で再出発だ。１番人気に支持されたヴィクトリアマイルで８着に敗れたスマートレイアー。「逃げ馬が勝つ競馬。流れが向かなかったですね。仕方がない」と加藤助手は消化不良のレースに唇をかむ。

　その後はここを目標に定めて放牧で英気を養った。函館競馬場に入厩したのは５日。「もともと輸送で減るタイプ。普段より２０キロくらい減った状態で戻ってきたんです」。やや細く見えた馬体も、日を追うごとに丸みを帯びている。

　２３日には函館Ｗで同じくクイーンＳに出走するディアデラマドレと併せ馬。他厩舎のライバルとのスパーリングを消化し、５Ｆ６６秒９‐３７秒８‐１３秒１で併入した。「落ち着きがあっていい感じ」と好感触をつかんでいる。

　これまで挙げた５勝のうち３勝が１８００メートル戦。「距離は全く問題ない。あとは洋芝がどうか」と課題を挙げつつも「牝馬同士のＧ３なら力は上」と言い切った。主戦・武豊が落馬負傷のため、今回は池添とコンビを組む。秋の大舞台へ向け、譲れない一戦だ。