「新潟２歳Ｓ・Ｇ３」（３１日、新潟）

　関東の若武者が週末を楽しみにしている。新潟２歳Ｓでナヴィオンとコンビを組む的場勇人騎手（２６）＝美浦・フリー＝が、自身にとって待望の重賞Ｖへ気合を入れる。ダービートレーナーからもらった最大のチャンス。再び、デビュー戦で見せた鬼脚発揮で応えてみせる。

　ナヴィオンへの連続騎乗依頼。ダービートレーナーの期待に応えようと、的場が闘志を燃やしている。

　０６年にデビューして以降、重賞には４２回騎乗してきたが、最高着順は４着が３回（０８年クイーンＳ、愛知杯＝アドマイヤスペース、１１年中山金杯＝モエレビクトリー）で、今年は騎乗機会が関屋記念（ラインブラッド＝１６着）の１回だけと、現状は決して恵まれた環境ではない。

　橋口師から初めて騎乗依頼を受けたのが、６月東京のパラダイスＳだった。１１番人気のシャイニーホークで１０着と結果は出せなかったが、師は「自分が描いていた通りの乗り方をしてくれたね」と、その騎乗ぶりを高く評価。それがナヴィオンのデビュー戦での騎乗につながった。そして４角１４番手から上がり３Ｆ３２秒７の鬼脚を発揮して首差Ｖ。見事に期待に応えてみせた。

　連続しての騎乗依頼に当然、期するものがあるはずだ。デビュー戦と同じ舞台に「しまいがとてもしっかりしているので、広いコースで伸び伸び走れる形が合う。新潟の外回りはぴったりですね」と胸を張る。「あとは返し馬で感触をつかみ、馬にとっていいリズムで走らせてあげられれば」と前を見つめた。名伯楽からもらった最大のチャンス。待望の重賞Ｖへ、関東の若武者が心を躍らせている。