「新潟記念・Ｇ３」（７日、新潟）

　福島の七夕賞で復活Ｖ。西下しての小倉記念でも３着と、着実に得点を稼いだメイショウナルトが、サマー２０００シリーズのポイントリーダーとして最終決戦地・新潟に乗り込む。

　１４着に沈んだ昨年１１月のアルゼンチン共和国杯からこの春までは、２桁着順続き。一時は、出口の見つからないスランプに陥っていたが、気温の上昇とともに、かつての走りがよみがえってきた。

　今はもう、集中力を欠き、途中で闘争本能を失っていたあのころとは違う。「この前は、５７・５キロを背負い、早めに来られたこともあって、馬場の悪いところを通ることになりましたから。結果は３着でしたが、最後までよく頑張ってくれた」。武田師は内容のある走りだったと前走を振り返る。

　体調もしっかりと維持できている。１週前には、栗東のＣＷで軽快な動きを披露。力のいる重い馬場に苦しむことなく、上がりを鋭く伸ばした。「動きは良かったですね。やはり夏場が合うのでしょう。左回りで直線も長くなりますが、とにかく気分良く走ってくれれば」。今回もナルトの気持ちをくみ取って運んでくれれば、と指揮官は期待を込めた。汗をかく季節は大好き。目指すはサマーチャンプの座。ナルトの夏はまだまだ終わらない。