「府中牝馬Ｓ・Ｇ２」（１８日、東京）

　攻めの姿勢を貫いた。スマートレイアーは１５日、２カ月半ぶりの実戦となることを感じさせない力強いフットワークで、栗東坂路で４Ｆ５２秒９－３８秒２－１２秒５を記録。ラヴァズアゲイン（５歳５００万下）と併入した。「動きは悪くなかった。順調にきている」と大久保龍師は満足顔で話す。

　ここ２週の追い切りは、ラスト２Ｆが秀逸だ。２週前が２４秒０－１１秒９なら、１週前が２３秒８－１１秒７。実戦さながらの切れを披露している。トレーナーは「前走（クイーンＳ３着）は札幌滞在で思うような調整ができなかった。コース調教しかできないので、ナーバスになって加減しながらだった」と振り返る。だが“庭”とする坂路なら手加減は無用。描いた通りに仕上げられるというわけだ。

　昨年の秋華賞２着の実績から地力は上位だが、ヴィクトリアマイルで８着に敗れたようにもろさも同居する。「輸送して競馬場に着くと構えるようなところがあるので、慣れてほしい」と指揮官は課題を口にし、秋の飛躍を期待した。狙うＧ１はエリザベス女王杯（１１月１６日・京都）か、マイルＣＳ（１１月２３日・京都）か。「ここで見極めたい。方向性を定められれば」。勝利はもちろんのこと、内容も問われる一戦となる。