「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２日、東京）

　東京芝２０００メートルでは圧倒的に不利とされる大外枠。それでも陣営に“諦め”の文字はない。８枠１８番に入ったマイネルラクリマ。１０月３１日朝は美浦北Ｃをキャンターで流し、さらにゲート練習を行った。「ロケットスタートを切ってほしいからね」と上原師は不敵な笑みを浮かべた。

　もともと、５８キロの斤量を背負った際にはスタートでややもたつくという。「そういう意味では、内で遅れて包まれるよりはいいんじゃないの。ごちゃつくよりはいいかなと思いたいね」と、あくまで前向きな姿勢を貫く。「カレンブラックヒルが行く形かな。それを見ながらスッと好位で運べれば」。きっちりと策を講じつつイメージを膨らませている。

　０６年には自身がかつて手掛けたダイワメジャーでＶ。１６頭立ての７枠１４番と枠順的には恵まれなかった中、２番手からの押し切りで秋の盾を射抜いた。「少し迷惑をかけてしまったけど、あの時は（他馬を妨害する）ギリギリのところを通った」。外枠からの先行Ｖが決して不可能ではないことを知っている。「パワーがあるから道悪は得意。雨が降って馬場が悪くなっても気にしない。出来はいい。とにかくこの馬のペースで運びたい」。不利な状況でも、トレーナーはファイティングポーズを取り続ける構えだ。