「アルゼンチン共和国杯・Ｇ２」（９日、東京）

　ホッコーブレーヴは５日、美浦Ｐで意欲的に追われ軽快な動きを披露。４カ月半ぶりの実戦でも気配は良好だ。初タイトルを奪取し、秋の大目標のジャパンＣ（３０日・東京、芝２４００メートル）に乗り込む。フェイムゲームは美浦Ｗでダイナミックな走り。重賞３勝目へ好気配を漂わせている。

　意欲的な内容に陣営の思いが伝わる。ホッコーブレーヴが久々とは思えぬ軽快な走りを見せた。「２着じゃ（賞金的に）ジャパンＣに出走できないでしょ。それに、これだけの馬。タイトルを獲らせてあげたい」と松永康師が語るように、ここは負けられない一戦だ。

　美浦Ｐで単走追い。リズム良く３～４角をクリアし、直線では激しく手綱が動く。５Ｆ６５秒３－３７秒７－１１秒８を計時。ゴール板を通過後も２角までラップを落とさず、数字以上に負荷をかけてきた。「先週は馬なり。きょうはしっかり追った。休み明けだった春の日経賞（２着）くらいの出来」と指揮官。宝塚記念（８着）以来だが、仕上がりには一点の曇りもない。

　６歳を迎えて本格化した。「去年（５着）とは全然違うよ。今年に入ってから体つきが違う」と研ぎ澄まされた愛馬の馬体を見つめる。天皇賞・春では勝ち馬と同タイムの３着。このメンバーなら地力は上位だ。「ハンデ５７キロも想定内。東京コースは一番競馬がしやすい」。計５連対の府中なら自慢の決め手を存分に発揮できる。

　「あまり真面目に走らない。だから能力がどれくらいあるのか分からない。その分、楽しみがある」と田辺。３日のＪＢＣクラシックをコパノリッキーで制し、好調な３０歳もその素質を高く評価する。「次のジャパンＣを見据えつつ、結果も出したい」。鞍上が求めるのは単なる１勝ではない。“通過点”を印象付ける圧倒的なＶだ。